Masdevallia é um largo gênero de peculiares orquídeas que foi criado em 1794 por um físico e um botânico da corte de Charles III da Espanha. O nome vem do médico e botânico espanhol José Masdeval, que descreveu a espécie no século XVIII.

Calcula-se que este gênero de orquídeas compreende mais de quinhentas espécies epífitas, a maioria vivendo em altas altitudes. e. Deste gênero foram desmembrados: Dracula , Dryadella , e Trisetella.

A origem destas orquídeas parece ser mesmo as elevadas altitudes da cadeia andina. De clima frio, se adapta melhor em regiões de alta latitude, mas algumas espécies toleram melhor climas mais quentes.

São encontradas do México ao Brasil, mas principalmente nos Andes, no Equador e Colômbia, Peru e Bolívia. Poucas espécies se adaptam ao clima quente dos trópicos.

O labelo das espécies de Masdevallia apresenta-se apenas em um vestígio. Existem cerca de 500 diferentes espécies, divididas em muitos subgêneros.